Endokrynologia

Hormony, czyli substancje wydzielane przez gruczoły wewnętrzne, to związki chemiczne, których zadaniem jest regulacja czynności tkanek leżących w pobliżu miejsca jego wydzielania (hormony lokalne) lub oddalonych, do których dociera poprzez krew.

Ogólnie działanie hormonów polega na aktywacji lub dezaktywacji pewnych mechanizmów komórkowych w tkankach (narządach) docelowych. Wiele hormonów działa na zasadzie antagonizmu – kiedy jeden z nich powoduje wzrost poziomu jakiejś substancji, drugi go obniża, aby utrzymać optymalne stężenie (np. insulina i glukagon regulują stężenie glukozy we krwi). System ten działając we wzajemnym sprzężeniu, utrzymuje równowagę hormonalną organizmu.

Hormony wpływają praktycznie na każdy aspekt funkcjonowania naszego organizmu. Nawet niewielkie wahania stężeń, spowodowane zaburzeniem wydzielania hormonów przez gruczoły wewnątrzwydzielnicze mogą prowadzić do poważnych skutków zdrowotnych.